SAN DIEGO, AP.— Michael King hizo su debut en postemporada con los Yanquis de Nueva York en la burbuja de los playoffs de la Liga Americana durante la temporada 2020 acortada por la pandemia en un Petco Park extrañamente vacío, donde los únicos “fanáticos” eran unos pocos miles de figuras de cartón.
Lanzó dos entradas en una derrota en el Juego 3 de una Serie Divisional que Tampa Bay ganó en cinco juegos.
El lanzador derecho tendrá todo el protagonismo en los playoffs el martes por la noche cuando abra para los Padres en el Petco Park, un estadio repleto, en el primer partido de la Serie de Comodines al mejor de tres juegos contra Atlanta. Los Bravos se aseguraron un lugar al ganar el segundo juego de una doble jornada de revancha contra los Mets de Nueva York el lunes.
“No veo la hora de ver este lugar en los playoffs”, dijo King. “Obviamente, lo vi en los playoffs, pero no había nadie entre la multitud y nadie quería que los Yankees o los Rays ganaran. Pero los fanáticos aquí están absolutamente locos y estoy muy emocionado por ver lo que podemos aportar”.
Los Padres atrajeron a un récord del club de 3.314.593 fanáticos al estadio del centro de la ciudad, con 56 entradas agotadas en 80 juegos (cedieron un juego en casa para jugar una serie inaugural de dos juegos en Seúl, Corea del Sur, contra los Dodgers de Los Ángeles).
King (13-9, 2.95 ERA) llegó en el gran intercambio que envió a Juan Soto a los Yankees el 7 de diciembre. Es uno de varios jugadores nuevos que han ayudado a darle a los Padres una vibra diferente a la del equipo de 2023, que tuvo la tercera nómina de día inaugural más alta del béisbol pero respondió con la temporada más decepcionante en la historia del club.
Los Padres están de regreso en los playoffs por primera vez desde su emocionante carrera hacia la Serie de Campeonato de la Liga Deportes en 2022, que incluyó la eliminación de sus rivales de 111 victorias, Los Angeles Dodgers, en la NLDS en una noche lluviosa de sábado, cuando el estadio del centro prácticamente tembló.
