ARLINGTON, Texas.— Cuando Teoscar Hernández necesitó un momento para calmarse durante el Derby de Jonrones, el toletero de los Dodgers de Los Ángeles recibió un impulso de un ex compañero de equipo que resultó ser el campeón del año pasado.
Vladimir Guerrero Jr. vistió una camiseta de los Blue Jays con el nombre de Hernández y el número 37 en la espalda mientras miraba la competencia, en honor a su amigo de su época como compañeros de equipo en Toronto de 2017 a 2022.
“Esa fue una sorpresa de la noche”, dijo Hernández. “Él trae mi camiseta de Toronto. Y cuando va al plato, estaba tratando de calmarme, así que me pasó dos veces y funcionó. Dijo que quería ayudarme de cara a la última ronda”.
Hernández ganó el Home Run Derby cuando venció a la estrella local Bobby Witt Jr. de los Kansas City Royals 14-13 en la ronda final el lunes por la noche.
Hernández, de 31 años, conectó 49 jonrones en tres rondas que totalizaron 3,98 millas y se convirtió en el primer jugador de los Dodgers en ganar el derbi entre 11 que lo han intentado. Aunque no participó en el derbi este año, Guerrero le dio consejos a Hernández durante los descansos.
“Si tengo que apostar, no importa contra quién me enfrente, voy a apostar por mí mismo”, dijo Hernández cuando se le preguntó si se sentía desfavorecido. “La gente tal vez me subestime”.
Witt, que necesitaba un jonrón para empatar con un out restante, conectó una pelota hacia una de las partes más profundas del Globe Life Field en el centro izquierdo, donde golpeó la mitad de la pared a la izquierda del cartel de 410 pies.
“Cuando le pegué, supe que no le había pegado muy bien, pero sí, solo estaba tratando de soplarle o algo así”, dijo Witt riéndose. “Lo primero que pensé fue que no había pop… Tenemos que hacer un par de rizos más o algo así”.
Kansas City nunca ha tenido un ganador del derbi.
Ambos terminaron su ronda final de dos minutos con 11 jonrones, antes de que se añadieran los swings de bonificación. Witt no logró sus dos primeros swings de bonificación, pero luego conectó dos jonrones seguidos, uno de ellos de 457 pies que le permitió hacer un swing más.
Un apunte
Vladimir Jr. orgulloso
“De campeón del Derby a campeón del Derby”, dijo Guerrero. “Me siento muy, muy orgulloso de Teo. Es un gran amigo mío. Es mi hermano. Mi ex compañero de equipo. ¿Qué puedo decir de Teo? Estoy muy orgulloso de él en este momento”.
