DALLAS, AP.— Jayson Tatum y Jaylen Brown compartieron un largo abrazo después de ayudar a Boston a evitar el mayor colapso en un juego de las Finales de la NBA desde al menos 1997.
¿La recompensa? Las estrellas de los Celtics están a punto de unirse a la letanía de predecesores de renombre para colocar una pancarta sobre el suelo de parquet en casa.
Tatum anotó 31 puntos, Brown anotó 30 y los Celtics aguantaron una furiosa remontada de Dallas para acercarse a un récord de 18º campeonato con una victoria de 106-99 sobre los Mavericks el miércoles por la noche para tomar una ventaja de 3-0.
Brown terminó con ocho rebotes y ocho asistencias mientras los Celtics extendieron su récord de franquicia con una décima victoria consecutiva en los playoffs y avanzaron a 7-0 como visitantes esta postemporada. Pueden ganar la serie y romper el empate con los Lakers en la mayoría de los campeonatos de la NBA con una victoria el viernes en Dallas.
Y Boston puede olvidarse de casi desperdiciar una ventaja de 21 puntos con 11 minutos para el final.
“Realmente no estoy tratando de investigar demasiado”, dijo Tatum. “El juego de baloncesto se trata de carreras. Nunca saldrá como esperabas. Si quieres ser un campeón, tienes que ser resiliente en esas situaciones, y eso lo hicimos esta noche”.
Boston también mejoró a 10-1 en estos playoffs sin Kristaps Porzingis después de que el letón de 7 pies 2 pulgadas fuera descartado antes del juego debido a una rara lesión en el tendón de la pierna izquierda que sufrió en el Juego 2.
El estatus de Porzingis para el resto de la serie parece estar en duda, pero puede que no importe. Ninguno de los 156 equipos anteriores que enfrentaron un déficit de 3-0 se recuperó para ganar una serie de playoffs de la NBA.
Los Mavs casi lograron una loca remontada para evitar el gran agujero, 13 años después de que Dallas tuvo el mayor repunte en el último cuarto en la era jugada por jugada de las Finales de la NBA (desde 1997), cuando una remontada de 15 puntos en el Juego 2 comenzó su carrera hacia el único título de la franquicia contra Miami.
Boston lideraba 91-70 al final de una racha de 20-5 a principios del último cuarto antes de que Dallas respondiera con una racha de 22-2 para acercarse a un punto con 3 1/2 minutos restantes.
El problema fue que Luka Doncic cometió su sexta falta con 4:12 restantes cuando un desafío no tuvo éxito antes de que Kyrie Irving, quien anotó 35 puntos, encestara un tiro en salto para acercar a Dallas a uno.
Tatum y Brown salvaron a los Celtics desde allí, con algo de ayuda de Derrick White, quien anotó 16. Esos tres se combinaron para los 13 puntos restantes de Boston para colocar a los Celtics a una victoria de su primer título desde 2008, y apenas el segundo desde 1986.
Los Celtics han liderado 3-0 en las Finales de la NBA sólo una vez, acabando con los Lakers en una barrida en 1959.
El primer paso para Dallas es intentar evitar ser barrido en una serie de siete juegos por segunda vez en la historia de la franquicia.
En un partido que parecía terminado al inicio del último cuarto, el marcador estuvo estancado en 93-90 durante más de tres minutos. Eso incluyó cuando Doncic fue sancionado por una falta de bloqueo sobre un Brown que conducía.
Los Mavs no tenían nada que perder con el desafío, ya que significaba intentar salvar a su superestrella de la descalificación.
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Boston 106
Dallas 99
Juego de mañana
8:30 PM Boston en Dallas
(BOS lidera 3-0)