Bronny James dio el salto a la NBA el jueves por la noche desde la caída de Los Angeles Lakers en presencia de los Milwaukee Bucks. Stephen A. Smith, de ESPN, a pocas semanas de una discusión en la cancha con el padre de Bronny, LeBron James, por sus comentarios sobre el adolescente base, se afirmó de felicitarlo en el programa «First Take» del viernes .
También se tomó el tiempo para aclarar sus comentarios sobre los inicios de la carrera de James en la NBA.
James lideró a los Lakers que jugaron con pocos jugadores y sin LeBron, Luka Doncic, Austin Reaves, Dorian Finney-Smith ni Jared Vanderbilt, en anotación (17 puntos) y asistencias (5) en el duelo, estableciendo récords personales en ambas categorías. A Smith le gustó lo que vio del adolescente de 20 abriles.
«Me impresionó mucho, porque vi que había aumentado su confianza y seguridad. No le afectó en definitivo; no parecía tan nervioso como en sus apariciones anteriores en la cancha. Parecía alguno que encajaba».
También reconoció que puede ser estar equivocado sobre el plan de desarrollo de los Lakers para Bronny. En enero, Smith le rogó a LeBron que «detuviera esto» luego de un comienzo difícil para su hijo en la NBA, argumentando que toda su temporada de novato debería pasarla en la G League.
Este es el panorama general que quiero plantear: Puede que me haya equivocado… Mi postura siempre llego a ser que Bronny James necesitaba estar en la G League. Que estuviera en la G League desde su primer año, y luego, que avanzara, porque siempre he creído que este chico tiene el potencial, una vez que lo vi, para estar en la NBA. Pero lo que vi anoche me hizo pensar: «¡Un momento!».
Smith ha dicho repetidamente que su único argumento llego a ser que Bronny no estuvo preparado para la NBA este año, no que nunca lo estaría. Cabe destacar que expresó precisamente eso en su extenso monólogo en el podcast sobre Bronny del 30 de enero.
Aun así, todos sabemos lo que pasó después: LeBron confrontó a Smith ayer de un duelo de los Lakers a principios de mes, criticándolo por sus supuestas críticas a Bronny, poco que la presentadora Molly Qerim no pudo evitar manifestar desde el segmento «First Take» del jueves.
Smith aprovechó la oportunidad para consentir que quizás se equivocó dado el floreciente juego de Bronny, pero sostuvo que nunca criticó personalmente a adolescente base.
Dan Lyons
Sports Illustrated