Karl-Anthony Towns anotó 27 puntos y atrapó 12 rebotes, Anthony Edwards también encestó 27 puntos y los Minnesota Timberwolves visitantes derrotaron a los Denver Nuggets, 106-80, el lunes para tomar una ventaja de 2-0 en una serie de semifinales de la Conferencia Oeste.
Minnesota ganó sin el pívot Rudy Gobert, quien estuvo alejado del equipo por el nacimiento de su primer hijo. Los Timberwolves, que tienen una ventaja decisiva sobre los actuales campeones de la NBA, regresan a Minneapolis para el tercer juego de la serie al mejor de siete el viernes.
Incluso sin Gobert, tres veces Jugador Defensivo del Año de la NBA, los Timberwolves mantuvieron a Denver en su punto más bajo de la temporada en puntos. Jamal Murray anotó ocho puntos al acertar 3 de 18 tiros, pero logró 13 rebotes, la mayor cantidad de su carrera, y Nikola Jokic terminó con 16 puntos y 16 rebotes.
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“Cuando no tienes al Jugador Defensivo del Año, tienes que mejorar tu juego”, dijo Towns a TNT. “Todos entendemos el desafío que supone enfrentar a los campeones defensores.
Aaron Gordon lideró a los Nuggets con 20 puntos y Justin Holiday anotó 13 desde el banquillo. Reggie Jackson abandonó el juego en el último cuarto debido a una aparente lesión en el tobillo.
Naz Reid y Nickeil Alexander-Walker anotaron 14 puntos cada uno para los Timberwolves, que comenzaron los playoffs con seis victorias consecutivas.
“Esperamos ganar sin importar quién esté con nosotros y quién no”, dijo el entrenador de Minnesota, Chris Finch. “Ajustamos algunas cosas con el plan de juego y las abordamos”.
Minnesota lució fluido en la ofensiva, liderado por Towns anotando 20 puntos en la primera mitad y el equipo disparando al 54,5 por ciento desde el campo antes del descanso. Los Timberwolves utilizaron una racha dominante que unió el primer y el segundo cuarto para tomar el control.
Liderando 18-17, los Timberwolves procedieron a superar a Denver 24-5 para tomar ventaja de 20 después de un triple de Reid con 8:05 restantes en la primera mitad. Los Nuggets se acercaron 43-28, pero Minnesota tuvo un buen final en el segundo cuarto para liderar 61-35 en el medio tiempo.
Denver continuó luchando en el tercer cuarto y los Timberwolves tomaron ventaja, liderando hasta por 32 con un triple de Alexander-Walker con 7:20 restantes en el período.
Los Nuggets encontraron algo de ritmo ofensivo al final del tercero para reducir el marcador a 82-60 de cara al cuarto.
Jackson abrió el último cuarto con un triple para reducir el déficit a 19, pero Denver luego falló un par de tiros desde lo profundo. Towns anotó un par de tiros libres y Alexander-Walker pronto acertó su cuarto triple para poner el marcador 87-65 con 9:18 por jugarse.
Otra explosión empujó la brecha a 97-72 cuando Minnesota la cerró.
“Va a ser un desafío (volver a la serie)”, dijo el entrenador de Denver, Michael Malone. “El lenguaje corporal de nuestros muchachos no está donde necesita estar, pero simplemente nos golpearon en nuestro edificio, nos avergonzamos frente a nuestros fanáticos.
“Lo bueno es que no jugamos hasta el viernes”.
Field Level Media
USA Today
